非洲，在历史上大都是欧洲列强的殖民地，不仅贩卖黑奴，而且进行压榨式掠夺资源，使得非洲国家普遍性都很贫困。二战结束后，亚非拉独立解放运动高潮迭起，很多殖民地国家纷纷独立。1956年元旦，苏丹摆脱殖民统治独立建国，成为非洲面积第一大国，为250万平方公里，然而7年前，也就是2011年，苏丹被一分为二，南苏丹独立成为目前世界上最年轻的国家，分走了62万平方公里土地，悲催的苏丹于是成为非洲面积第三大国，仅次于阿尔及利亚和刚果。
苏丹在历史上长期是埃及的一部分，之后迁入大量的阿拉伯人，而现在的南苏丹地区在历史上是欧洲殖民者猎奴之地，当地为土著黑人。十九世纪中后期，英国占领埃及后开始向苏丹扩张，之后侵入南苏丹地区，1899年英埃两国共管苏丹，实行南北分治，南北苏丹被强行捏在了一起。
1955年，苏丹独立前夕，南苏丹地区因为不愿成为苏丹的一部分，于是发动兵变，第一次苏丹内战爆发，1972年第一次内战结束，南方苏丹争取到了有限的自治权。此后，南北方不断发生摩擦，终于在1983年爆发了第二次大规模内战。后来在美国等外在力量的干预下，2005年内北方结束长达22年的内战，南苏丹被允许公投决定命运，2011年南苏丹地区举行公投，接近99%的投票支持独立，于是一个原本在地图上并不存在的国家---南苏丹独立了。南北苏丹为何不愿一起搭伙过日子呢?
首先是内部原因：文明的冲突。苏丹北部是阿拉伯人，信奉伊斯兰教;而南方是土著黑人，信奉本土的宗教，北方的阿拉伯白人对南方黑人有种族的优越感，因而更穷的南方苏丹受到了歧视，文化上冲突造成南北格格不入，双方也并不在情感上认同是一个国家。1983年，苏丹强行宣布在全国实施伊斯兰律法，因此爆发了第二次内战，这是造成分家很重要的原因之一。
其次是外部原因：西方介入。英国殖民者将南北苏丹强行糅合成一个国家，就已经为分家埋下了种子。苏丹建国之初穷得一清二白，就算南北方打得再不可开交，西方都懒得多瞧一眼，然而到了80年代南苏丹地区勘探出海量石油后，西方纷纷介入都想分一杯羹，几乎一边倒支持南苏丹，不仅为其摇旗呐喊，而且还给钱给武器。最终，南北苏丹分别独立。
南苏丹独立后，带走了原苏丹70%的石油资源，但并没有因此富裕起来，因为炼油设备、生产线都是苏丹掌握着，南苏丹也没有出海口，运输还得依靠苏丹的原油管道，出口也成了难题。更严重的是，南苏丹独立又陷入了长年的内战，致使至今依旧一贫如洗，全国GDP不足30亿美元，人均GDP更少的可怜，为238美元(2017年数据)，这也就是说南苏丹平均每人每天不足1美元，可以说穷到喝西北风了，800多万人处在贫困线之下，非洲倒数第一。当然苏丹也强不到哪里去，失去了大量的石油资源后，经济增长乏力，全国GDP不足600亿美元，人均GDP不到1500美元。虽然，苏丹相对比南苏丹有钱，但没了资源，前途渺茫。
中国与南北苏丹都保持了良好的关系，1959年我国与苏丹建交，现在我国是苏丹第一大贸易伙伴和第一大投资来源国，中国不仅为其提供了大量援助，而且还援建了大量工程，帮助改善经济面貌，例如罗赛雷斯大坝，由我国帮忙将其加高10米，使得坝体全长从原有的13.5公里增加至25.1公里，需水量增加到70亿多立方米，成为世界最长的大坝。南苏丹在未独立前我国就派遣医疗队提供帮助，也援建了医院、学校等工程，而且还派驻了维和部队在首都进行维稳
