经济观察网 记者 张文扬 当大多数商业航班还在用石油等传统航空燃油的时候，一架阿提哈德航空波音787用盐水植物提取的燃油完成了首次飞行。
1月17日，经济观察网从阿提哈德航空相关负责人处获悉，这是一架装配有通用GEnx-1B发动机、采用阿联酋本土产生物燃油的全球首架商业航班，由阿布扎比飞往阿姆斯特丹，标志着为削减碳排放而开发的清洁和可替代航空燃油取得重大里程碑。
自2011年首批生物燃油获得商用认证以来，混合使用可持续燃油和传统航空燃油的客运航班约达16万架次。航空业的目标是到2020年遏制碳排放增长，到2050年将碳排放水平削减至2005年的一半，而可持续航空燃油为这些目标的实现提供了重要机会。
上述可持续航空燃油综合价值链由哈利法大学、阿提哈德航空、阿布扎比国家石油公司（ADNOC）、赛峰（Safran）、通用以及宝峨资源（BAUER Resources）联合开发。作为此项工艺的核心要素，该计划还通过海产品养殖解决阿联酋食品安全问题。
研究表明，借助创新性农业工艺，可利用沙漠地带和海水来生产航空燃油。该项目为阿联酋的能源多元化计划和可持续发展承诺提供了有力支撑。
阿联酋阿布扎比可持续生物能源研究联盟（SBRC）--由哈利法科技大学马斯达尔学院创立的非盈利实体---对围绕海水能源和农业系统（SEAS）的综合价值链进行了概念验证，这种协同工业平台促进了阿拉伯联合酋长国的航空、油气和食品生产行业的发展以及新型农业替代方案的建立。
SEAS是全球首个沙漠生态系统，致力于从盐水中生产燃油和食品。可持续航空燃油便是从海蓬子属植物油提取而来，此种植物就种植于马斯达尔城内面积达两公顷的SEAS农场。在该农场养殖的鱼类和虾类为海蓬子属植物提供营养，同时也为阿联酋食品生产做出了贡献。
“这标志着航空清洁燃油应用的一个崭新开端。”哈利法科技大学常务副校长Arif Sultan Al Hammadi博士表示，此架商业航班采用生物燃油将提供极具说服力的证据，对航空、能源和运输行业的利益相关方产生影响。”
Al Hammadi博士介绍，与化石燃料相比，利用可持续原料来生产燃油显著降低了整个生命周期的二氧化碳排放。生物燃料可与航空燃料直接混合，无需对飞机、发动机或机场输油系统做任何更改。通过利用现有炼油基础设施，此项独特计划也促进了油气行业的发展，并有可能成为未来可持续航空燃油非常重要的新选项。
这也被视为解决能源、水资源和食品安全的一次突破性进展。阿联酋食品安全国务部长Mariam bint Mohammed Saeed Hareb Al Mheiri说：“令人尤为振奋的是，此项计划可为航空、油气和农业等多个平台提供支持。这是以水产养殖业为背景的一项重要专业性计划，阿联酋也已认识到水产养殖业是能够最有效利用本地区最宝贵资源的行业之一，因此已对该行业斥资超过1亿迪拉姆（约1.86亿元人民币），用于开发孵化场和养鱼场。”
“脱碳对航空业至关重要，阿提哈德与合作伙伴一道，很荣幸能够在这一开创性和全新研究领域走在最前沿。” 阿提哈德航空集团首席执行官Tony Douglas表示，这是阿联酋及其国内关键行业取得的一项重大里程碑。阿提哈德全面致力于该项目——对本地化、切实可行、极具成本效益和可持续性的这一概念进行成功验证。
波音国际战略与市场开发副总裁Sean Schwinn表示：“阿提哈德的此架航班证明SEAS改变了游戏规则，会让航空运输乃至整个世界受益匪浅。此项研究以及正在开发的相关技术已表现出了显著潜力，沿岸沙漠将会被转变成富饶的农田，为食品安全和更清洁天空提供保障。”
由SBRC运作的SEAS试验设施于2016年3月投入使用。这里种植的耐盐盐生植物能够在沙漠环境下茁壮生长，无需淡水和耕地即可种植。在为这些植物提供肥料之后，养鱼废水会被注入栽培红树林。这样进一步吸收了废水中的营养，也提供了宝贵的碳存储，之后经自然过滤和处理的废水被重新排入大海。未来几年，全面实施的商业化举措有望让该系统扩大至200公顷。
