对于玉门关的描写，很多人都还是通过古代文人墨客描写的景象来，王之涣的“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”，写出了边关景色苍凉，这座古城给人们留下许多遐想。玉门在古时候因产玉被称为“美玉之门”，现如今甘肃省玉门市让人认知则源于石油。一座因石油兴盛，也因石油走向衰落。
玉门市坐落于河西走廊西部，因“玉门关”而得名，玉门历来是“塞垣之襟带”，地理位置特殊，素来是兵家必争之地。其东是嘉峪关，往西是安西、敦煌，南边是祁连山，北部是马鬃群山，在清朝时玉门就发现有石油存在，而1921年一份《甘肃玉门石油报告》更是引起当时政府的，不过直到1939年才出产第一股石油。
石油资源为抗战做出重要贡献，新中国成立后不久，玉门油田被重点开发，成为我国第一座石油基地。玉门市在此时崛起，各方面指标都居于本省前列。
1959年玉门油田产量达到历史最高——140.62万吨，不过盛极必衰，此后产量越来越小，石油企业越来越困难。随着我国不断勘探出新油田，玉门石油的优势被大庆油田、胜利油田等取代。但玉门市与其他新兴石油城市可以说是有着千丝万缕的关系，因此被称为“中国石油的摇篮”。
开采石油人员外流、资源走向枯竭，与石油工业一样走向衰落的是老君庙旧城，意味着玉门市的衰落。新世纪开始，玉门的一些学校和医院等搬迁去了临近的酒泉市，到2006年，市政府搬到了玉门新区。至此，人口大量流失的老市区慢慢沉寂，真应了那句“春风不度玉门关”。
作为中国第一座石油工业城市，曾经繁华的玉门市如今是人流稀疏，街道混乱。房价低的离谱也没人买，现在每平米差不多只需要500元，更有一些住宅小区卖不出去，沦为拾荒者的住所。人口稀少、城市服务功能少以及就业环境等等是困扰着玉门市的发展难题。
为了加速发展不至于沦为“空城”，于是玉门开始建设风电基地，但是转型之路并非一帆风顺，各种基础设施不完善，输电设施建设不完善造成产能浪费。玉门兴盛快，衰也快，成也石油，败也石油。看到如今玉门的萧条，要变成一个环境友好型新兴的能源城市还有很长的一段路要走，希望不断转动的风车能让玉门成功转型，再创辉煌。
