笔者 东邪
在人类生产的众多工业产品中，石油是应用范围最为广泛的产品之一。无论是工业生产的上游产业还是下游产业，几乎都能看到石油的踪影，因此这一化石能源已然成为现代人类社会中不可或缺的能源。但石油同时也是不可再生能源，地球上的石油储量是有限的，这意味着人类无法像使用太阳能那样无止境地使用化石能源。
实际上很早就有科学家意识到这一点，并且提出了“石油资源枯竭”的说法，认为未来人类社会会因为石油枯竭而消亡，而人类文明也跟随着衰落。那么目前地球上的石油储量还有多少？这些储量的石油还能供人类使用多久呢？
石油是如何形成的？
在了解地球目前的石油储量之前，我们需要弄清楚石油是如何形成的。最早对石油形成的原因进行解释的是俄国科学家蒙诺索夫，他在1763年提出了“石油起源于植物”的观点。这一观点的提出叩响了研究石油形成原因的大门。大约一百年后，另一位科学家勒斯奎劳正式提出了石油的“有机成因说”。
他指出石油是古代植物死亡后还来不及腐烂分解，就被埋藏在地下，然后经过漫长的地质活动作用后形成的。1888年，科学家杰菲尔在勒斯奎劳的理论基础上进一步提出了石油还是动物的脂肪经过一系列变化形成的。之后有不少科学家都提出了相关的学说理论，因此关于石油成因的一类经典观点形成了，即石油由生物沉积成油得到的。
此外，还有另一类观点认为，石油是地底下的碳元素与其他元素经过化学反应形成的，不一定是通过动植物的沉积形成的。最早提出这一类观点的是俄国化学家门捷列夫，他在1876年提出了“碳化说”，该学说指出地底下存在丰富的碳元素和铁元素，这两种元素在地球形成初期通过反应结合成碳化铁。
之后碳化铁又在高温环境下与自来水反应，生成碳氢化合物。上世纪五十年代初，苏联的地质学家提出了“岩浆说”，该理论指出石油来自地球内部的岩浆，主要原因是岩浆中含有丰富的碳元素、氢元素和氧元素。由此看来，历史上的科学家对石油形成的看法主要有两种不同的观点，分别是“生物沉积说”和“地下碳化说”。
石油资源在十年内会枯竭吗？
上个世纪末期就已经有科学家预言未来会出现石油枯竭危机，从而引发国际局势动乱。近几年来，随着人类消耗的石油资源越来越多，掌握石油定价权的国家多次修改石油原油的价格，市面上出现了不少看低石油行情的声音，甚至有人预测地球的石油资源将会在10年内消耗完，这种预言真的可信吗？
要想验证该预言的可靠性，最直接的方法就是了解目前地球石油的储量情况。2019年12月，美国《油气杂志》发布了当年全球石油产量和储量报告，这份报告将许多国家的石油情况一一列举出来，让人们直观地感受到现阶段地球的石油储量情况。2019年中，全球石油探明储量增长了0.6%，这说明地下空间应该还有未被探明的石油资源。
目前地球上石油探明储量最多的国家分别是委内瑞拉、沙特阿拉伯、加拿大、伊朗和伊拉克，三个国家中有两个位于中东地区，可见中东地区的石油资源确实要比其他地区要丰富得多。这五个国家的石油探明储量总和就已经占到了全球储量的61.7%左右，这也是为什么中东地区的石油原产国具有一定的石油定价权。
有人看到了2019年的探明储量出现了小幅上升，可能会产生这样的疑问：这是否意味着石油是用不完的呢？并非如此，地球的石油资源是有限的，探明储量也是有限的。该杂志还根据石油探明储量前20的数据进行分析，得出的结论是这些石油大概能够支持人类开采46.8年。需要指出的是，这是一个平均数，有的国家的开采期限长一些，有些国家短一些。
石油是否还在不断产生？
理论上来讲，石油确实在不断产生，因为地球过去几亿年的历史中涌现出的生物数量不可估计，它们大部分都被埋藏在地下深层空间。然而人类消耗石油资源的速度远比石油形成的速度快，即使各国还在不断地探索地下石油储量，但未来石油资源还是会被消耗殆尽。按照目前全世界对石油的开采量进行计算，很可能在几十年内就把石油开采完了。
其次，即使有些地下空间存在丰富的油田，但由于探测技术水平有限，人类无法完全探测清楚地下每一处油田的位置。就算探测清楚了所有油田的位置，人类也无法对它们全部进行开采，因为人类的开采技术也是有限的。综上所述，石油确实在不断产生，但它产生的速度跟不上人类消耗的速度，因此石油被定义为不可再生资源。
石油枯竭的预言带给我们什么样的思考？
一直以来，国际上就出现了不少唱空石油资源的消息，虽然大多数预言并不可靠，但石油资源终将被消耗完的说法确实可靠的。现在的人类文明是一个完全需要靠能源驱动的文明，因此要想让人类文明在地球上持续发展下去，就必须在石油资源枯竭之前找到办法解决能源问题。笔者认为主要有两条道路可以走，一是走星际移民道路，二是走改革能源格局的道路。
科学家一直在探索走星际移民道路的可能性，目前关键的问题是还未找到一颗宜居星球，而且人类的航天水平也不足以支持大规模移民。相比之下，走第二条道路显得更实际。传统能源格局以化石能源为主导，要实现可持续发展，就需要将格局转变成以新能源为主导。
